Wildbiologie und Wildtiermanagement

Eine störungsarme und bewährte Methodik in der Wildtierforschung und im Wildtiermonitoring ist die Überwachung mittels Fotofallen. Durch die Klassifizierung der Fotofallenbilder, also die Erfassung der fotografierten Wildart, der Gruppengröße und des Geschlechts, können u. a. Erkenntnisse zur Struktur einer Population gewonnen werden (Altersaufbau, Geschlechterverhältnis). Fotofallen sind insbesondere für die Erfassung von seltenen oder heimlichen Wildtieren nützlich und dokumentieren die Aktivität von Wildtieren.

Eine Sammlung von Wildtieren (v. l. n. r.: Fuchs, Feldhase, Rehkitz und Rothirsch) aus Fotofallen (© LWF).

Hochauflösende Daten zur Bewegungsökologie von Wildtieren liefert die Überwachung mittels GPS-Sendehalsbändern (Telemetrie). Die Sender verbleiben je nach Programmierung mehrere Jahre am Tier und nehmen entsprechend der vordefinierten Taktung (z. B. alle zwei Stunden) eine GPS-Ortung des Standorts. Die Ortungen werden gespeichert und täglich über das GSM-Netz oder Satellitenkommunikation an die Forschenden versendet.

Anhand der Telemetriedaten können somit die Bewegungen einzelner Tiere verfolgt werden. Auch die Größe von Streifgebieten (Homerange), welche für das Management von Wildarten eine wichtige Kenngröße sind, kann mithilfe dieser Daten ermittelt werden. Durch die Verschneidung der Ortungen mit Daten der Landnutzung oder der Geländebeschaffenheit kann anschließend zum Beispiel die Raumnutzung von Wildtieren analysiert werden.

Telemetriedaten einer besenderten Gams

Genetische Methoden bieten unter anderem die Möglichkeit objektiv festzustellen, ob sich Vorkommen von Wildtieren in unterschiedliche Einheiten (Tielpopulationen) einteilen lassen. Darauf aufbauend kann für diese Einheiten dann die genetische Vielfalt untersucht werden, die ein wichtiger Zeiger für den Populationszustand ist. Eine hohe genetische Vielfalt schützt Populationen vor Inzuchteffekten und ermöglicht Anpassungen an Lebensraumveränderungen. Auch die Unterschiede (die sogenannte Differenzierung) zwischen Populationen sowie deren Konnektivität – also der genetische Austausch – können mit wildtiergenetischen Methoden bestimmt werden.

Als Ausgangsmaterial zur DNA-Extraktion dienen hierbei nicht- oder wenig invasiv gewonnene Proben wie Kot (Losung), Federn oder Haare, bei bejagten Arten bietet sich die Probennahme aus Gewebe von erlegten Tieren an. Im Labor werden dann für die untersuchten Individuen Unterschiede in bestimmten Abschnitten des Erbguts analysiert, die Aufschluss über die Verwandtschaft von Individuen oder aber auch die Diversität (z.B. Anzahl unterschiedlicher Allele) innerhalb von Populationen geben können.

Genetikproben werden im Labor untersucht. (© Susanne Jacobs, LWF)