Waldpädagogik – gestern, heute, morgen
von Rebekka Kornder und Siegmar Wüst

Ebenfalls im Jahr 1970 wurde der Nationalpark Bayerischer Wald gegründet. Vangerow übernahm dort drei Jahre später die Leitung der Nationalparkver­waltung. Forstliche Umweltbildung und Lernen durch Erleben waren bereits in den Anfangsjahren des Nationalparks ein wichtiges Anliegen, so dass 1974 das Jugendwaldheim Wessely Haus eröffnet wurde, gefolgt von einem Waldspielgelände im Jahr 1978 (Nationalpark Bayerischer Wald 2023).

Doch auch außerhalb des Nationalparks nahm die forstliche Bildungsarbeit an Fahrt auf: Am Erlanger Stadtrand öffnete 1976 das Waldmuseum Tennenlohe seine Türen. Es sollte der Bevölkerung verdeutlichen, wie gefährlich und anstrengend die Waldarbeit ist. Über die Jahre hinweg entwickelte es sich von einem Waldmuseum über ein Waldinfozentrum hin zum heutigen Walderlebniszentrum (Riedelbauch 2006). In den letzten Jahrzehnten kamen in ganz Bayern weitere waldpädagogische Einrichtungen hinzu. Sie sind in der Nähe von Ballungsräumen wie etwa München oder Würzburg, aber auch in besonderen Naturräumen wie beispielsweise im Steigerwald oder im Gebirge zu finden. Im Frühjahr 2023 wurde das zwölfte Walderlebniszentrum in Grafrath als innovativer und nachhaltiger Holzbau im altehrwürdigen Forstlichen Versuchsgarten eröffnet. Alle waldpädagogischen Einrichtungen bieten Inhalte für unterschiedliche Interessensgruppen und erweitern das forstliche Bildungsangebot der Ämter für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten (ÄELF).

Die 1980er Jahre prägten Begriffe wie »Waldsterben« und »saurer Regen«. Diese Themen waren in den Medien und in der Politik stark präsent – die Deutschen sorgten sich um ihren Wald, der ganz offensichtlich litt (Engel 2020). So kam es, dass Lehrkräfte vermehrt sogenannte »Waldschadensführungen« bei den Forstämtern nachfragten. Forstleute erklärten Schulklassen daraufhin die Vorgänge in den Wäldern. Dieser Kontakt hat bis heute Bestand und ist der Kern der waldpädagogischen Arbeit der Försterinnen und Förster an den ÄELF in ganz Bayern. Mit dem Beginn der waldpädagogischen Führungen benötigten die Forstleute jedoch zunehmend Materialien und Informationen zur Ausgestaltung und Konzeption forstlicher Bildungsarbeit. Unter der Leitung von Professor Robert Vogl (Hochschule Weihenstephan-Triesdorf) wurde 1992 die Projektgruppe »Forstliche Bildungsarbeit« gegründet, die bis heute die Waldpädagogik weit über die Bayerische Forstverwaltung hinaus mitgestaltet und prägt. Nur zwei Jahre nach ihrer Gründung gab die Projektgruppe die erste Auflage des Leitfadens »Forstliche Bildungsarbeit« heraus (Schmechel 2017). Heute ist der »Waldpädagogik-Ordner« in neun Sprachen übersetzt und mit über 25.000 verkauften Exemplaren ein Standardwerk der waldbezogenen Umweltbildung.

Darüber hinaus organisiert die Bayerische Forstverwaltung seit 2010 die nebenberufliche Qualifizierung zu staatlich zertifizierten Waldpädagoginnen und Waldpädagogen. Die Teilnehmer sind dabei überwiegend Waldbesitzende oder haben einen pädagogischen Hintergrund. Über 200 von ihnen bereichern mittlerweile mit Kompetenz und Kreativität das waldpädagogische Angebot.

Die Waldpädagogik ist in Bayern eine Erfolgsgeschichte, die seit 25 Jahren durch den gesetzlichen Bildungsauftrag auch als originäre Aufgabe der ÄELF benannt ist. Försterinnen und Förster, die waldpädagogischen Einrichtungen und die Forstlichen Bildungsbeauftragten erfüllen diesen Auftrag mit großem Engagement. Jedes Jahr erleben so rund 180.000 Menschen das Ökosystem Wald mit der Bayerischen Forstverwaltung.

In der forstlichen Bildungsarbeit ist der Wald Lern- und Erlebnisraum zugleich. Er ist ein Ort, der nicht nur Waldwissen direkt am Objekt vermittelt – vielmehr bietet er auch die Möglichkeit, die Natur kennenzulernen und zu erleben sowie grundlegende Werte unseres menschlichen Seins zu fördern (Bayerische Forstverwaltung 2017, Biermayer 2006). Wer an waldpädagogischen Angeboten teilnimmt, erfährt Wissenswertes über das Multitalent Wald, beispielsweise über ökologische Zusammenhänge und die vielfältigen Gemeinwohlleistungen. Zudem werden aktuelle und globale Themen wie Klimawandel, Energiewende oder Waldnaturschutz behandelt. Die Teilnehmenden erleben so am Beispiel der Waldbewirtschaftung komplexe Zusammenhänge und erfahren, welche Konsequenzen das eigene Tun auf die Umwelt und die Gesellschaft hat. Sie lernen so den bewussten Umgang mit unseren Lebensgrundlagen. Dabei ist es entscheidend, die Menschen in ihrer Lebenswirklichkeit abzuholen und einen Raum für eigene Erfahrungen anzubieten, die sich anschließend auch in den Alltag übertragen lassen. Partizipative Methoden fördern hier die Selbstwirksamkeit der Teilnehmenden (Bayerische Forstverwaltung 2017). Gleichzeitig vermittelt die forstliche Bildungsarbeit Werte, welche die eigene Persönlichkeitsentwicklung und das Gemeinwohl unterstützen und zu verantwortungs- und respektvollem Handeln anregen (Biermayer 2006, Bayerische Forstverwaltung 2017).

Vor diesem Hintergrund erhält die Natur und ganz speziell der Wald über ihre Bedeutung als Lebensgrundlage hinaus einen weiteren Stellenwert. Wald steht für Erholung, Ruhe und Ausgleich zum stressigen und belastenden Alltag. Er wird dabei von einer emotionalen Ebene und einseitigen Perspektive aus betrachtet. Dies führt nicht selten zu einer Verklärung des Waldes als intaktes soziales Gefüge und »heile Welt«, die es zu erhalten und zu schützen gilt. Die Nutzung des Waldes und damit die Forstwirtschaft werden im schlimmsten Fall als zerstörerisch angesehen. Gerade im Wald ist diese paradoxe gesellschaftliche Entwicklung und das zunehmende Schwarz-Weiß-Denken sichtbar: Einen Baum zu pflanzen wird als wertvoll angesehen, einen Baum zu fällen als verwerflich (Forster 2009). Forster (2009) fasst es so zusammen: »Der emotionale Zugang zur Natur erhöht einerseits das Bewusstsein für eine umweltverträgliche Lebensweise, durch das Verniedlichen der Natur entsteht andererseits aber auch ein gravierendes Verständnisproblem hinsichtlich der nachhaltigen Entwicklung«.

Der Klimawandel ist inzwischen für jedermann spürbar. Extremwetterereignisse und Hitzetage nehmen zu. Gerade im Wald sind die Folgen deutlich sicht­bar. Borkenkäferkalamitäten, absterbende Bäume und erhöhte Waldbrandgefahr werden zunehmend zur Normalität. In den Medien sind die Folgen des Klimawandels und der Ruf nach mehr Klimaschutz omnipräsent. Auch hier ist die Forstwirtschaft gefordert, ihren Beitrag zum Klimaschutz deutlich zu machen. Denn im Vergleich zur »Waldschadens-Diskussion« der 1980er-Jahre werden »Forstwirtschaft und Forstleute weniger als Teil der Lösung wahrgenommen (…), sondern vielfach medial und gesellschaftlich als eine Ursache des Problems« gesehen. Forstleute sind nicht mehr vorbehaltlos die »Retter« des Waldes, sondern sie werden ganz im Gegenteil zu »Mitschuldigen« am aktuellen Zustand unserer Wälder gemacht (Engel 2020). Die Herausforderung besteht also darin, von einer Gesellschaft anerkannt und gehört zu werden, die sich einerseits um den Wald sorgt und sich andererseits zunehmend von der Natur entfremdet.

Und wo wäre das besser möglich als am »Ort des Geschehens«, nämlich direkt im Wald, diesem lebendigen Nachhaltigkeitsmodell. Wo die natürlichen Düfte, Laute und Farben – oft unbewusst – unvergleichlich positive Lernbedingungen für alle Sinne schaffen. Wo inmitten der Natur entdeckt und aktiv gestaltet werden kann. Wo spielerisch vernetztes Denken und Handeln geübt und regionale und globale Zusammenhänge erkannt werden können. Und zwar nicht über reine Information, sondern auch über Sinne und Emotionen beim Erleben und Anpacken – durch forstliche Bildungsarbeit. Wenn am Ende eines waldpädagogischen Angebots, je nach Zielgruppe, ein Waldbild oder ein Unterschlupf aus Ästen entstanden ist, wenn die Teilnehmer etwas dazugelernt, reflektiert und verstanden haben und der Waldbesuch mit der Försterin oder dem Förster positiv in Erinnerung bleibt, dann hat sich der Einsatz gelohnt.